Mockups di Balsamiq è uno strumento per il wireframing veloce di interfacce, utile per tutti i tipi di software: desktop, web e mobile. Adotta uno stile grafico che ricorda gli schizzi su carta, per facilitare l’attenzione sulla visione generale della propria creazione.
Mockups è un’ottima applicazione, ma Balsamiq stessa è una creazione interessante. Il suo fondatore, Giacomo ‘Peldi’ Guilizzoni, usa spesso l’analogia del «piccolo ristorante di qualità» per parlare dell’obiettivo che ha per la sua azienda. L’atmosfera del sito è sicuramente consona, le numerose sponsorizzazioni, l’onesta e trasparenza, la qualità del sito, i semplici motti:
Genuinamente interessati
La vita è troppo breve per il cattivo softwareFocus chiaro
Addentiamo solo quello che possiamo masticare[...]
…ma i profitti non lo sono, per una startup iniziata senza investimenti esterni che è arrivata a generare più di 9.000.000$ dal giugno 2008.
Venendo al dunque, esiste un unico prodotto, Mockups, ma molte declinazioni: web, desktop e plugin per Confluence, Jira, FogBugz e XWiki. A parte le ovvie peculiarità delle versioni plugin, la differenza fondamentale tra la versione Mockups, per Desktop, e myBalsamiq, per il web, è che il focus della prima è unicamente sulla creazione di interfacce, mentre per la seconda è anche sulla collaborazione. Ciò si riflette anche sulle politiche di prezzo: la versione desktop costa 79$ ed include aggiornamenti per sempre; la versione web parte dai 12$ al mese per il piano Personal, con infiniti utenti e mockup, per tre progetti attivi fino ad arrivare ai 999$ al mese della versione Enterprise, per infiniti progetti attivi.
Usare Mockup è molto semplice: prendi uno dei 75 elementi disponibili e lo inserisci nel tuo progetto, ridimensioni dove serve ed alla fine esporti il risultato come immagine. Un vantaggio di Mockups rispetto alla carta, oltre ovviamente alla maggiore velocità, consiste nel poter creare una replica del vostro progetto con i link funzionanti, ovvero potete navigare nella vostra applicazione come se fosse già realizzata. Questo rende indubbiamente più semplice iniziare a testare la fluidità di un progetto, il suo funzionamento generale, e passare alle fase successive senza stacchi.
Un piccolo lato negativo è che non esiste la possibilità di esportare il risultato come HTML, se non con estensioni1. Benché il formato sia basato su XML e pubblico, pertanto non sia difficile farselo da sé, la pecca si fa sentire, almeno per i piccoli progetti2.
Un altro punto a favore del prodotto è la comunità, utile per ispirazione suggerimenti ed estensioni, ad esempio tool compatibili con il formato di Mockups o per esportare la vostra creazione in XAML.
Mockup è un software per ideare, modificare e definire le interfacce non solo valido, ma anche integrabile semplicemente nella vostra vita professionale, tanto che una volta sceltolo non vorrete tornare indietro. Potete provarlo voi stessi sul loro sito o in versione di prova per 7 giorni.
